A Williams confirmou na noite desta quinta-feira (01/12) que o venezuelano Pastor Maldonado continuará defendendo as cores da equipe em 2012. Depois de uma série de especulações e polêmicas no Congresso da Venezuela a respeito do gordo patrocínio oferecido pela PDVSA, petrolífera estatal do país, a vaga do campeão da GP2 de 2010 no time de Grove foi posta em cheque. No entanto, a equipe resolveu por fim à boataria e tratou de confirmar seu piloto, por meio de comunicado publicado em seu site oficial. A nota também anunciou Valtteri Bottas como piloto reserva para 2012, depois do finlandês também ter sido cotado para um dos assentos nas corridas pela Williams. A nota não citou Rubens Barrichello em nenhum momento.
Maldonado comemorou a oportunidade de continuar com a Williams em sua segunda temporada e também aproveitou a oportunidade para exaltar o trabalho que a equipe tem feito para voltar a ser competitiva. "Estou muito contente de poder continuar com a Williams em minha segunda temporada e vou dar o meu melhor para ajudar a equipe para retornar à frente do grid", falou o sul-americano. Esta foi uma temporada difícil para toda a equipe, mas deu-me, pessoalmente, a oportunidade de aprender e evoluir. Estou convencido de que os passos que tomamos para melhorar a nossa competitividade darão frutos de 2012 em diante. Estou emocionado por fazer parte disso e também para representar o povo da Venezuela na Fórmula 1", completou.
Frank Williams, dono da equipe, rasgou elogios ao desempenho de seu pupilo na pista e citou como ponto alto da temporada o GP de Mônaco e as 11 passagens para o Q3. "Pastor provou este ano que ele não é apenas rápido, mas também que ele é capaz demanter um ritmo de corrida consistente e forte", contemplou Frank. "Ele tem sido responsável por todas as nossas inclusões no Q3 em 2011 e sua corrida em Mônaco foi excelente. Pastor também tem trabalhado na equipe Williams muito bem, contribuindo fortemente na fábrica e com nossos parceiros. Ele vai exercer um papel crítico em 2012, enquanto reestruturamos a equipe e seguimos em frente", finalizou, referindo-se às novas contratações de Mike Coughlan e Jason Sommerville para o corpo técnico, além da chegada dos motores Renault.
Já Bottas, apesar de sair da corrida por uma vaga de piloto principal, ganhou a oportunidade de se familiarizar e aprender sobre o mundo da Fórmula 1. Além disso, o nórdico treinará durante 15 sessões de treinos livres na temporada. "Eu gostaria de agradecer a Frank Williams e toda a equipe pelo investimento que todos na Williams fizeram para me ajudar ao longo dos últimos dois anos. Agora a oportunidade de continuar este desenvolvimento único, com a posição de piloto reserva vai me permitir ganhar experiência essencial como parte da equipe de corrida em 2012. Nesta posição, eu farei meu melhor para ajudar a equipe a fazer bons fins de semana. Também estou ansioso para exercer um papel fora da pista com a equipe na fábrica e com nossos parceiros", comentou o atual campeão da GP3 e vencedor da temporada de 2007 da Fórmula Renault Europeia.
"Temos uma abordagem muito específica para o desenvolvimento de jovens pilotos, trabalhando com um pessoas de grande talento ao longo de um período de anos. Valtteri provou ser um homem muito capaz e de determinação feroz. Como condutor reserva, nós antecipamos que Valtteri vai participar de 15 sessões de sexta-feira no ano que vem, provavelmente com um piloto mais experiente para assumir o restante do fim de semana de corrida. Iremos anunciar a identidade do outro piloto no devido tempo", encerrou Frank.
Texto: André Rinaldi - www.sdosenna.com
Foto: Glenn Dunbar/LAT Photographic
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